FINE WILLY

Jaramogi era quella voce solitaria nel deserto della lotta per la democrazia in Kenya.

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Jaramogi Oginga Odinga non è riuscito a occupare la State House. È un destino utile per gli eroi in molti paesi. La storia registra che i pochi che riuscirono a occupare le cariche più alte in qualsiasi paese del continente africano furono assassinati o rovesciati dal potere ed esiliati; Mi vengono in mente Thomas Sankara, Kwame Nkrumah e Patrice Lumumba. L'idea di eroine ed eroi che regnano e governano è racchiusa nella nozione di "Presidente del popolo" e di "Leader dell'opposizione popolare", entrambi ruoli svolti da persone che regnano e governano, anche se non costituzionalmente e legalmente. Possono regnare e governare economicamente, spiritualmente, socialmente e moralmente. Sono figure di opposizione che invariabilmente costruiscono un formidabile seguito che li rende una spina perenne nel retro politico dello status quo. Per alcuni, la loro ascesa alla ribalta e all’autorità può essere fulminea e di breve durata, per altri può durare fino alla morte. Jaramogi del Kenya regnò e governò fino alla sua morte nel gennaio 1994.

Ho visto Jaramogi per la prima volta al mercato di Kalundu nella città di Kitui nel 1959, quando avevo 12 anni. I ponti aerei verso gli Stati Uniti erano in pieno svolgimento. Justus Kalewa Ndoto, ex segretario permanente del governo keniota, era stato accettato in un'università americana per ulteriori studi. Il nostro membro del Consiglio legislativo del Kenya (LEGCO), l'On. James Nzau Muimi aveva organizzato un evento di raccolta fondi per Ndoto e aveva invitato i suoi colleghi membri della LEGCO alla raccolta fondi. Jaramogi è stato uno di quelli che hanno onorato l'invito. Ho deciso di andare all'evento insieme ad alcuni miei compagni di scuola. Conoscevamo i nomi dei primi membri africani della LEGCO, grazie al nostro rigoroso corso di educazione civica alla scuola primaria. Questo corso riguardava chi era chi a Kitui, vale a dire i commissari distrettuali, gli ufficiali distrettuali, il preside della scuola secondaria di Kitui, i capi della polizia e delle carceri, l'ufficiale medico della sanità e i leader religiosi. L'elezione degli africani alla LEGCO nel 1957 aveva avuto la meglio su questi notabili e dignitari locali di Kitui. L'ambito del corso di educazione civica è stato ampliato per collegare le questioni politiche nella riserva nativa a quelle di Nairobi.

All'inizio della raccolta fondi, ho potuto riconoscere i politici presenti dalle fotografie del quotidiano East African Standard che mio zio, che vivevo nella città di Kitui, comprava ogni giorno. Ma ho faticato a individuare Jaramogi tra i dignitari; si era seduto con i Wenyenchi prima di essere invitato sulla tribuna. Quando salì sul podio, vidi che, come me e i miei amici, indossava scarpe Akala fatte con vecchi pneumatici ed era vestito con il suo famoso abito "Mao Zedong" (la parte superiore aveva una certa somiglianza con la tunica di Mao ma Jaramogi indossava pantaloncini allungati invece dei pantaloni). Salutò tutti i presenti agitando la frusta. Sono rimasto immediatamente colpito e ispirato da Jaramogi e credo che abbia molto a che fare con le scarpe, il suo abbigliamento e le sue storie (ora sai da dove provengono i kitendawili/indovinelli di Raila Odinga) che lo hanno reso un perfetto contadino Kitui, un uomo delle persone. Gli altri membri della LEGCO erano Asungu/wazungu, vestiti con giacca e cravatta. Abbiamo adorato l'uomo che si vestiva come noi! Ho letto tutto ciò che Jaramogi avrebbe detto nell'East African Standard. La mia abitudine di leggere i discorsi di Jaramogi non diminuì con il rilascio di Jomo Kenyatta nel 1961, il cui discorso ascoltai allo stadio Donholm durante la mia prima visita a Nairobi lo stesso anno; L'attacco di Kenyatta al razzismo e alla segregazione coloniale in Kenya è stato tanto superbo quanto convincente alle mie orecchie.

Poco si sa dei trasporti aerei di Jaramogi verso l'India, l'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS) e l'Europa orientale; bisognava leggere Not Yet Uhuru di Jaramogi per capire la storia. I trasporti aerei di Tom Mboya verso gli Stati Uniti hanno ricevuto maggiore copertura mediatica. Questa era anche l'era della Guerra Fredda e le differenze ideologiche tra Jaramogi e Mboya che esistevano all'interno dell'Unione Nazionale Africana del Kenya (KANU) non erano così pronunciate come sarebbero diventate più tardi negli anni '60.