La scarpa da corsa Vaporfly di Nike sta per essere riavviata

Matt Burgess

Quando Nike ha lanciato la sua scarpa da maratona Vaporfly 4% più di mezzo decennio fa, il mondo della corsa è cambiato. I record crollarono, le leggi furono modificate e i rivali si affrettarono a creare le proprie "super scarpe". Dopo sei anni, ogni marchio di corsa ha la propria scarpa da corsa che combina una piastra in fibra di carbonio con un grosso cuneo di schiuma per aiutare i corridori a spingere in avanti. Da una 5K locale alle maratone cittadine e agli strabilianti record mondiali di 100 miglia, il carbonio Le scarpe placcate abbelliscono i piedi delle élite in testa al gruppo e dei dilettanti che puntano al record personale. Ma nonostante le super scarpe di Saucony, Adidas, Asics, Brooks e altre, la Vaporfly è ancora tra le scarpe da corsa più popolari. Ora Nike sta rinnovando la Vaporfly. Questo si presenta sotto forma di ZoomX Vaporfly Next% 3: lo chiameremo Vaporfly 3, per comodità. Le costose scarpe da $ 250 (£ 235) hanno un nuovo look più scolpito e sono più leggere delle scarpe Vaporfly esistenti. Nike afferma inoltre che restituiscono più energia rispetto alle versioni precedenti, anche se non è chiaro esattamente quanta di più. Questi cambiamenti sono i primi da quando la Vaporfly ha iniziato a dominare le formazioni di gara nel 2021.

Il cambiamento più grande della Vaporfly 3 è il suo design. I designer Nike hanno rimodellato l'intersuola, eliminando il grosso pezzo di schiuma. Pezzi triangolari di schiuma sono stati scheggiati nel tallone. Un cuneo di schiuma è stato tagliato dal lato della scarpa e un altro dalla suola. Il risultato probabilmente non è elegante come la versione precedente, con un look più squadrato. Le modifiche sono state apportate per rendere la scarpa più leggera, riducendo potenzialmente lo sforzo di ogni falcata. L'attrezzatura sportiva per gli atleti d'élite, che generalmente cercano di stabilire record, è spesso realizzata per essere il più leggera possibile. "Ogni piccolo componente della scarpa viene misurato in base al peso", afferma Elliot Heath, senior product manager delle calzature presso Nike, aggiungendo che "eliminare grammi" attraverso la scarpa ha ridotto il suo peso del 4%. (Un US 10 da uomo pesa 198 g, rispetto ai 215,7 g della Vaporfly 2). Varie parti della schiuma della scarpa sono ricoperte da piccole creste, riducendo la quantità di schiuma utilizzata sulla sua superficie. Il designer Nike afferma che con queste modifiche alla scarpa, l'azienda ha cercato anche di renderla più stabile. Questo è in risposta a una lamentela comune secondo cui la Vaporfly può sembrare traballante ed essere complicata in curva.

Jeremy Bianco

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Lauren Goode

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Anche la quantità di gomma sulla suola è stata ridotta, afferma Heath. Gli ingegneri Nike hanno utilizzato una nuova mescola di gomma che potrebbe essere 2 mm più sottile rispetto alla versione precedente. Hanno riempito questi millimetri con schiuma ZoomX extra, che secondo Heath conferisce alla scarpa un maggiore ritorno di energia nel complesso. "Abbiamo davvero cercato di ottenere un po' più di energia dalla scarpa", dice Heath, anche se si rifiuta di dare un numero a questo proposito. La tomaia FlyKnit lavorata a maglia della scarpa è progettata utilizzando materiali di qualità superiore rispetto alle versioni precedenti. Ci sono state molteplici iterazioni della Vaporfly da quando Nike l'ha rivelata ufficialmente cinque anni fa. La Vaporfly 4% ha affermato di aumentare l'economia della corsa delle persone del 4%; questo è stato seguito dal Vaporfly Next% e poi dal Vaporfly Next% 2. (C'è anche l'AlphaFly, che è imbottito con sacchi d'aria ed è stato utilizzato per rompere la barriera delle due ore della maratona.) Con ogni aggiornamento, sta diventando sempre più difficile da perfezionare la scarpa.

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Lauren Goode

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Le scarpe funzionano tutte allo stesso modo: utilizzano una combinazione di una piastra in fibra di carbonio e una morbida schiuma a ritorno di energia (ZoomX nel caso di Nike) che incoraggiano i corridori a toccare prima il terreno con le dita dei piedi e a correre in modo più efficiente. Si ritiene inoltre che ciò aiuti i corridori a recuperare più velocemente dalle corse. Nel caso della Vaporfly 3, Heath afferma che la schiuma ZoomX è rimasta sostanzialmente la stessa e utilizza la piastra in fibra di carbonio vista nelle due versioni precedenti della scarpa. Questo per garantire che la scarpa sembri simile ai modelli più vecchi durante il rodaggio. La Vaporfly 3 sarà in vendita il 6 marzo in una colorazione, con altre che seguiranno. Sebbene gli aggiornamenti alla serie Vaporfly siano i più significativi degli ultimi due anni, la scarpa deve affrontare una concorrenza ad alte prestazioni più che mai. Alla Maratona di New York del 2022, i corridori con le super scarpe Under Armour e Adidas hanno conquistato sia il podio femminile che quello maschile, con i seguenti posti andati ai corridori della Next% 2. I risultati sono determinati da molto più che dalle calzature di un atleta, di certo, ma potrebbe non passare molto tempo prima di vedere la Vaporfly 3 sui podi delle gare.