La Chiesa locale riceve 2.053 scatole di scarpe entro la fine del primo giorno dell'Operazione Christmas Child

Sopra, i volontari dell'Operazione Christmas Child presso la Lakewood Baptist Church posano davanti a cartoni imballati pronti per essere spediti ad Atlanta.

di: Cole Trahan

Inserito: 15 novembre 2022/14:18 EST

Aggiornato: 15 novembre 2022/14:18 EST

Phenix CITY, Ala. (WRBL) - La chiesa battista di Lakewood a Phenix City è stata piena di attività lunedì pomeriggio quando i volontari hanno portato e organizzato scatole di scarpe piene di regali per il loro primo giorno dell'Operazione Christmas Child, un progetto di Samaritan's Purse. Alla fine della giornata, la chiesa aveva ricevuto 2.053 scatole piene di articoli per l’igiene, materiale scolastico, giocattoli e altri articoli da inviare ai bambini bisognosi in tutto il mondo. L'anno scorso, nel primo giorno di raccolta, la chiesa ha ricevuto 2.355 scatole.

Linda Keown è la coordinatrice del programma presso la Lakewood Baptist Church, mentre Cathy Driver è la coordinatrice dell'area per la regione sudorientale della Chattahoochee Valley.

Keown ha spiegato il processo di raccolta delle scatole, dicendo che i veicoli contenenti scatole di scarpe si fermano al portico della chiesa prima che i volontari scarichino le scatole sui carri. Quindi verificano quante scatole ci sono e le portano nell'edificio. Le informazioni vengono inviate alla Borsa del Samaritano. Le scatole da scarpe vengono portate in un laboratorio dove vengono imballate in scatole più grandi.

Altre chiese così come singoli individui possono portare in chiesa le loro scatole da scarpe piene. Keown ha detto che una donna aveva appena consegnato 150 scatole che aveva riempito da sola.

"Quindi stiamo importando scatole di scarpe anche da Opelika, Columbus, Hurtsboro, Hatchechubbee", ha detto.

I volontari cercano di inserire almeno 15 scatole di scarpe in ogni cartone. I cartoni pieni verranno infine caricati su un camion a 18 ruote, che li porterà ad Atlanta per essere lavorati e preparati per andare all'estero.

Keown ha detto che sei centri di raccolta – due a LaGrange, uno a Pine Mountain, uno a Ellerslie, in Georgia, uno a Columbus e uno a Valley, in Alabama – porteranno i loro cartoni pieni alla Lakewood Baptist Church.

"E avremo quattro rimorchi da 28 piedi qui fuori, e andranno tutti ad Atlanta nello stesso momento", ha detto Keown.

Keown ha raccontato la storia di come la sua chiesa è diventata un importante centro di raccolta.

"Ero a Boone, il centro della Borsa del Samaritano", ha detto. "L'ufficio principale di Samaritan's Purse è a Boone, nella Carolina del Nord. Ed eravamo lì in vacanza. Sono passato per lasciare tre piccole scatole, e mi hanno così emozionato che sono tornato qui e ho coinvolto la nostra chiesa . E poi, subito dopo, siamo diventati un drop-off. Ma per essere un drop-off, devi essere approvato dal ministero. Ci sono interviste, referenze e ogni genere di cose che devono essere fatte per diventare un drop-off -spento."

"Ci piace avere nuovi luoghi di abbandono perché quando una nuova chiesa diventa un luogo di abbandono, il ministero cresce perché è una sorta di piccola luce nella comunità", ha detto Driver.

Keown ha detto che la Lakewood Baptist Church partecipa all'operazione Christmas Child dal 1994.

La missione dell’Operazione Christmas Child è di natura sia umanitaria che religiosa. La Borsa del Samaritano afferma che il suo scopo è mostrare ai bambini l'amore di Dio "in modo tangibile".

"Quindi una scatola da scarpe contiene così tante cose per soddisfare i bisogni fisici di un bambino, come una saponetta, uno straccio, uno spazzolino da denti", ha detto Keown. "Ma noi imballiamo quella scatola in modo che, quando la ricevono, sopra ci sia il vangelo di Gesù Cristo, un opuscolo che racconta la storia di Gesù nella loro lingua. E così, sono in grado non solo di ottenere tutto il cose con cui vorrebbero giocare e di cui hanno bisogno, ma otterrebbero anche il Vangelo. Questo è il punto."

Driver ha detto che dopo aver ricevuto le loro scatole da scarpe, i bambini sono invitati a partecipare a un corso di discepolato chiamato "Il viaggio più grande".

"E grazie a questi corsi, ogni anno vengono fondate centinaia e centinaia di nuove chiese", ha detto.

Alla fine delle lezioni di discepolato, a ogni bambino viene consegnata una Bibbia nella sua lingua.