Matthew Williams vuole che i suoi vestiti abbiano una vita propria

Testo di Hannah Ongley

Fotografia di Willy Vanderperre

Per il decimo anniversario di Document, il direttore creativo di Givenchy racconta il suo modo di esplorare la scienza della moda e il modo in cui le città in cui ha vissuto informano il suo lavoro

Il rituale di vestirsi e uscire - la discoteca essendo un luogo di congregazione e trasformazione - ha definito la carriera di Matthew Williams nella moda. Cresciuto a Pismo Beach negli anni '90, Williams ha guidato su e giù per la costa della California per assistere a spettacoli hip-hop e DJ set. Da adolescente, ha trascorso l'estate allenandosi con squadre di calcio professionistiche in Europa, dove ha ascoltato per la prima volta la musica techno. Prima di fondare 1017 ALYX 9SM, ha disegnato costumi di scena per Lady Gaga e Kanye West.

Negli ultimi due mesi, Williams ha memorizzato la colonna sonora di Sing 2, in modo un po' involontario. Da quando è stato nominato capo di Givenchy e si è trasferito a Parigi, lo stilista americano ha dedicato il suo prezioso tempo libero ai piaceri domestici: cucinare, leggere, fare giardinaggio e guardare i suoi figli esibirsi al karaoke su un monumentale divano brutalista realizzato da Rick Owens e Michèle Lamy per lui come regalo di inaugurazione della casa. Anche nell'era dello stare a casa, la musica dal vivo è centrale nel mondo di Williams. (Il divano, scherza, è anche molto motivante per la sua carriera presso la casa di moda francese di lusso: "Voglio assolutamente restare qui il più a lungo possibile, per non doverlo spostare da nessuna parte.")

Williams è stato rivelato come il nuovo direttore creativo di Givenchy nel giugno 2020, succedendo alla stilista britannica Claire Waight Keller in quello che la stampa ha ampiamente interpretato come un tentativo da parte della casa di riconquistare parte del fascino gotico urbano intriso di streetwear dei 12 anni di regno di Riccardo Tisci. E certo, Williams ha amici di alto profilo e un seguito di culto, ma mentre i social media sono permeati dalla sua pelle immacolata, c'è voluto un po' di tempo perché il designer autodidatta e dalla voce pacata si scaldasse e pubblicasse la sua vita su Instagram. (La parte posteriore della sua testa, caratterizzata da un tatuaggio con una croce nera che si estende lungo la nuca, viene fotografata con la stessa frequenza del suo viso.) Fondamentalmente, l'abbigliamento di Williams è personale, emotivo e collaborativo. Prendi l'hardware che è già diventato emblematico della sua neonata permanenza in Givenchy: un lucchetto ispirato alle migliaia di lucchetti lasciati dagli innamorati sul Pont des Arts a Parigi. Un perfetto connubio tra utilità e lusso, "The Lover's Lock" è servito come punto di partenza per la prima collezione di Williams. Finora si è manifestato come una chiusura su un blazer doppiopetto altrimenti classico, un abbellimento industriale su una borsa Antigona reinventata e riproporzionata e un orecchino singolo che respinge le nozioni di genere sui gioielli. Williams ha collaborato con due dei suoi amici più cari, Nick Knight e Playboi Carti, per produrre un video della campagna per il nuovo motivo, in cui Carti pronuncia Givenchy in una varietà di stili sia standard che non convenzionali. In questo senso, per Williams, il momento più emozionante nel disegnare una collezione è quando i suoi vestiti escono nel mondo reale, assumendo una vita propria: non ci sono regole e ogni modo è giusto.

"Il mio istinto è quello di sentire che qualcosa che sto realizzando è desiderabile, eccitante o stimolante", afferma Williams. "L'idea che le cose siano personali è entusiasmante. Perché la vita di ognuno è interessante, ognuno ha una storia da raccontare e può essere una costante fonte di ispirazione."

Hannah Ongley : Quindi recentemente sei tornato a Parigi dopo il Met Gala. Ho appena guardato l'abito di Rosalía; è così bello. Raccontami della tua collaborazione con lei.

Matteo Williams : Siamo amici da un po'. L'ho contattata e l'ho invitata a venire al Met con me. Adoro davvero il suo spirito e la sua energia; è una bellissima umana.

Ogni anno c'è un tema per il Met, e quest'anno è stata la Gilded Age, quindi abbiamo esaminato diversi dipinti, tavolozze di colori e materiali che si adattavano al tema, come i corsetti, e ho reinterpretato alcuni di quei codici a modo mio con il tema atelier di Givenchy. RosalÍa è stata davvero coinvolta in tutte le scelte progettuali. Indossa l'abito e volevamo che si sentisse bella e a suo agio, quindi è stata una collaborazione tra noi due e sono contenta di come è andata a finire.